Джон. Д. Рокфеллер. Самый богатый, самый молчаливый и самый таинственный

Он переигрывал всех своих конкурентов. В любой проблеме он видел возможность. Кризис всегда оборачивался для него прибылью. Ему удавалось все и всегда. Считая каждый цент, он не боялся рискнуть миллионами. Некоронованный король Америки, первый и главный нефтяной магнат, легенда бизнеса – Джон. Д. Рокфеллер.

Начало пути

В шестнадцать лет Джон Рокфеллер, по совету родителей, бросил почти законченную школу и вместо университета поступил в торговую школу в г. Кливленд. Там несколько месяцев он изучал бухгалтерию, принципы торговли и торгового обращения.

По окончании учебы перед Рокфеллером встал вопрос, где найти работу. Несколько недель он обивал пороги разных фирм и спрашивал, не требуется ли ученик. Но ученик не требовался, и лишь немногие снисходили до разговора с молодым соискателем. Наконец, после бесконечной череды отказов, 26 сентября 1855 года, оптово-комиссионная фирма «Хьюитт и Таттл» (Hewitt and Tuttle), согласилась его принять.

«“Я возьму Вас на пробу”, — сказал мне будущий хозяин; но о жалованье ни он, ни я и слова не проронили», — вспоминает Рокфеллер в своих мемуарах.

Обладая познаниями в торговле, Рокфеллер стал заниматься конторскими делами под началом бухгалтера фирмы, который был чрезвычайно им доволен. Первая зарплата составила $50 за три месяца, которые Рокфеллер счел вполне достойным вознаграждением. В дальнейшем ему платили по $25 в месяц. После ухода бухгалтера, Рокфеллер занял его место с жалованьем $500 в год, хотя предыдущему платили $2000.

Так или иначе, эта пора обучения, по словам Рокфеллера, дала ему бесценный опыт и имела огромное значение в будущем. Поскольку работал он почти всегда в конторе, в его присутствии обсуждались дела и планы развития. Фирма охватывала самые разнообразные стороны деловых отношений, а Рокфеллеру удалось познакомиться почти со всеми областями коммерции. Через его руки проходили все счета фирмы, в которых он проверял каждую цифру. Ему приходилось заниматься взысканиями и урегулированием споров, учиться, как вести себя с людьми самых разных классов, не нарушая деловых отношений.

Позже оплату труда Рокфеллера повысили до $700, хотя он считал, что стоит $800 минимум. Поскольку вопрос не решился в его пользу, он покинул «Хьюитт и Таттл» и стал искать возможность начать собственное дело.

Бизнес

Вскоре Рокфеллер познакомился с англичанином Морисом Кларком. Тот собирался открыть свое дело и вложить в него $2000. Требовался компаньон с такими же средствами, но у Рокфеллера было только $800. Недостающую сумму он взял у отца, который каждому из своих детей выдавал $1000 по достижению ими 21 года. Так как на тот момент Рокфеллеру еще не исполнился 21 год, он получил у отца эти деньги под 10% годовых.

Так, в 1859 году Рокфеллер начал свой бизнес в качестве младшего компаньона в фирме «Кларк и Рокфеллер». Кларк взял на себя обязанности покупки-продажи, а Рокфеллер – счета и финансы.

«Для меня было очень важно стать своим собственным хозяином и работодателем. Мысленно я буквально утопал в блаженстве от сознания, что я компаньон в товариществе с основным капиталом в 4000 долларов!», — писал позже Рокфеллер.

Дела фирмы быстро шли в гору, уже в первый год заказов набралось на $500 000, а начального капитала стало не хватать. Ничего не оставалось делать, кроме как идти в банк и брать первый заем:

«До сих пор помню, как гадко было у меня на душе, как я задавал себе вопрос, получу ли я ссуду и как расположить к себе директора», — вспоминает об этом Рокфеллер.

Рокфеллер смог убедить банкира Г.П. Гэнди выдать деньги под расписку. В этот раз и в последующие трудные минуты банкир часто ссужал фирме займы и оказывал поддержку. Годы спустя, когда Рокфеллер встретился с ним вновь и посоветовал вложить средства в Standard Oil, Гэнди признался, что в настоящий момент денег у него нет. Тогда Рокфеллер выступил в роли его кредитора. Естественно, банкиру не пришлось сожалеть о своих вложениях.

Принципы

Клиенты Рокфеллера получали все, что им причиталось до последнего цента. Но это работало и в обратном направлении – никаких поблажек.

Однажды, в самом начале работы, один из лучших клиентов фирмы попросил оплату до того, как он поставит груз или хотя бы документы на него. Несмотря на страх потерять клиента и на разногласия в этом вопросе со старшим партнером, Рокфеллер как руководитель финансов решительно отказал. Прежде Рокфеллеру всегда удавалось решать подобные вопросы, поэтому он лично пришел к клиенту, чтобы изложить свои доводы и сохранить деловые отношения. Клиент разозлился еще больше, а Рокфеллеру пришлось со стыдом признаться М. Кларку, что в этот раз его дар убеждения не сработал. Каково же было их удивление, когда чуть позже этот клиент как ни в чем не бывало продолжил работу с «Кларк и Рокфеллер».

Рокфеллер стремился к личному знакомству с каждым человеком, кто так или иначе был связан с его бизнесом. В результате он выяснил для себя, что самый действенный способ образования деловых связей – это просто рассказ о своей фирме без всякого намека на немедленное заключение сделок, с упоминанием, что при случае фирма будет рада предоставить свои услуги. И заказы непременно появлялись.

Нефть

27 августа 1859 года Э. Дрейк, пробурил свою первую нефтеносную скважину в Пенсильвании. Началась «нефтяная лихорадка», все бросились на поиски нефти – от коммерсантов до булочников. Лишь немногие смогли заработать на этом, сотни и тысячи умерли в нищете. Добыча нефти неуклонно росла, то и дело возникала перенасыщенность рынка и обрушение цен.

Долгое время на рынке соревновались сотни мелких компаний, среди которых не было выраженного лидера. Пока в 1860 году в Пенсильвании не появился Джон Рокфеллер. Он быстро оценил перспективу, и вскоре «Кларк и Рокфеллер» занялась нефтью. К делу присоединились талантливый управленец Флеглер и химик Эндрюс, знавший толк в производстве керосина.

В 1865 году «Кларк и Рокфеллер» распалась из-за разногласий между партнерами в вопросах ведения бизнеса. Рокфеллер верил в торговлю керосином. Кларк, напротив, боялся вкладывать в керосин средства и брать займы под расширение бизнеса.

Рокфеллер выкупил у Кларка его долю и основал фирму вместе с Эндрюсом и Флеглером. Свои усилия они сосредоточили не на поиске нефти, а на ее переработке. Нефть, по мнению Рокфеллера, могла в любой момент закончиться. В то время не существовало никаких методов поиска и разведки, все бурили наугад.

Первым шагом к получению сверхприбылей и недовольству конкурентов, стала договоренность Рокфеллера с железными дорогами. В обмен на гарантию загрузки железнодорожных путей он получил большие скидки на перевозки. Другие компании продолжали пользоваться высокими тарифами, что давало Рокфеллеру весомое преимущество.

Standard Oil Company

В 1870 году была образована Standard Oil Company с капиталом $1 000 000.

Единственное успешное направление Рокфеллер видел в объединении всех сторон бизнеса – переработки, хранения, транспортировки и сбыта. Поскольку перенасыщенность рынка и периодические обвалы цен никуда не делись, Рокфеллер скупал конкурентов, дела у которых шли не важно. Порою компании доставались ему за бесценок, в условиях нестабильного рынка выбор был не большой – банкротство или поглощение Standard Oil. Если конкурент не соглашался с предложением, в ход шли другие методы. Рокфеллеру было по силам сбить цены на нефть на локальном рынке конкурента, подводя того к разорению. После поглощения конкурента, цены возвращались на прежний уровень. А у непокорных переработчиков возникали проблемы с поставками нефти.

 Сфера влияния Standard Oil неуклонно росла. Стратегия развития бизнеса основывалась на непрерывном расширении рынка сбыта. Для этого требовалось снижение себестоимости производства, Рокфеллер дотошно просчитывал все затраты до третьего знака после запятой. Вместе с этим компания не останавливалась перед огромными расходами для применения наилучших методов работы и привлечения лучших сотрудников. Старые заводы без сожаления закрывались и открывались новые, улучшенные.

«Компания верила в американский керосин и затратила громадные суммы на достижение того, чтобы американский продукт мог конкурировать на мировом рынке с русским и удержать поле борьбы за собою один против всех конкурентов», — пишет Рокфеллер в мемуарах.

 «Избиение младенцев» или деловой подход

В 1897 году Standard Oil контролировала порядка 90% нефтяного рынка США. Имидж же компании и самого Рокфеллера оставлял желать лучшего.

Жесткие методы ведения бизнеса и успех Рокфеллера привели к демонизации его образа. Многочисленные критики обвиняли Standard Oil в монополизации рынка с целью получения искусственных сверхприбылей. Расширение бизнеса путем поглощения конкурентов стали называть «Кливлендским избиением младенцев». Рокфеллером даже пугали маленьких детей: «Не реви, а то тебя заберет Рокфеллер».

Сам глава Standard Oil считал свою деятельность благотворной для США и неизбежной. Нефтяной рынок находился в хаосе и кто-то должен был положить этому конец, чем и занялся Рокфеллер. За счет поглощения конкурентов, компания могла расширять производства, создавать новые рабочие места и обеспечивать низкую стоимость качественного керосина для конечного потребителя. Что касается методов достижения поставленных целей, то таковы реалии. Всего лишь деловой подход. К тому же компания отчисляла огромные суммы на благотворительные цели.

Разоблачение

Проблемы Standard Oil начались в 1899 году, когда редактор журнала «Мак-Клурс» задумал серию статей об одном из американских трестов. Задача состояла в том, чтобы продемонстрировать историю слияния и подробно рассказать о принципах работы выбранного треста.

За дело взялась Аида Минерва Тарбелл, ставшая первой женщиной, которая получила известность как журналист. Выбор пал на Standard Oil не случайно. Ее отец когда-то торговал емкостями для перевозки нефти, и появление на рынке Рокфеллера привело его к банкротству. Отец безуспешно отговаривал свою дочь от этой затеи, боясь, что Рокфеллер в ответ разорит и журнал. Чуть позже, на одном из ужинов в Вашингтоне, Тарбелл отвел в сторону вице-президент банка, связанного с Рокфеллером. Разговор имел оттенок очень вежливой угрозы с намеком на финансовые последствия для «Мак-Клурс». Однако, эту женщину запугать не удалось.

Начав свое расследование, Тарбелл неожиданно даже для себя заполучила ценный источник информации. В 1902 году она познакомилась с Х. Роджерсом – вторым по значимости управляющим в Standard Oil. Их встречу организовал Марк Твен, бывший хорошим другом Роджерса.

Роджерс и Тарбелл быстро нашли общий язык, их сотрудничество продолжалось 2 года, пока готовились статьи о Standard Oil. Тарбелл приходила в офис Роджерса, задавала вопросы и получала ответы, цифры и факты, а также информацию о манипуляциях политиками и влиянием на законодательные органы. Мотивы Роджерса остались не известны. По одной версии между ним и Рокфеллером произошла ссора. По его собственным словам, он хотел выставить компанию в лучшем свете, так как журналистка все равно занималась бы расследованием – с ним или без него.

Тарбелл рассказывала историю компании, стараясь сделать каждую статью эмоциональной и драматичной. Читатели погружались в атмосферу триллера, читая о махинациях, манипуляциях и агрессивном уничтожении конкурентов Standard Oil. Сама журналистка удивлялась тому, как ее до сих пор не похитили или хотя бы не засудили.

Сотрудничество с Роджерсом прекратилось после выхода разоблачительной статьи о широкой шпионской сети Рокфеллера и грязных методах ее деятельности. Роджерс пришел в ярость и не пожелал больше принимать Тарбелл.

Победа над хищником

В 1904 году все статьи Аиды Тарбелл были собраны в книгу. В ней Standard Oil описывалась как злобный гигантский монстр, пожирающий конкурентов и никогда не играющий честно.

В 1905 году Тарбелл опубликовала журналистский портрет самого Рокфеллера, выставив его дряхлым, плешивым и аморальным стариком. Даже облысение Рокфеллера по причине болезни виделось Тарбелл признаком его вины. Рокфеллер, как и прежде, хранил молчание и никак не реагировал на нападки журналистки, которую он в шутку называл «мисс Тар Баррель».

Книга была с интересом изучена Т. Рузвельтом, главным пунктом программы которого было установление контроля над трестами. После переизбрания Рузвельта в 1904 году, правительство затеяло расследование в отношении Standard Oil.

В 1906 году в суде началось рассмотрение иска администрации Рузвельта против нефтяного гиганта, компанию обвиняли в ограничении свободной торговли и заговоре с целью установления монополии на рынке. Сам Рузвельт публично высказывался о злодеяниях Standard Oil, разжигая страсти широкой публики. Разбирательство длилось около 6 лет.

В 1911 году судья зачитал решение в пользу правительства США, Standard Oil признана виновной в монополизме и захвате рынка. Публика аплодировала стоя: Рокфеллер, наконец-то, получил «по заслугам». Сам «нефтяной бабай» к этому времени был в преклонном возрасте и отошел от дел, а его компания уже являлась монополией – около 20% нефтяного рынка принадлежало конкурентам.

Мир так и не услышал комментариев Рокфеллера по поводу деятельности Standard Oil и решения суда по ней. Когда, спустя много лет, Нельсон Рокфеллер хотел взять интервью у деда для своего диплома, то получил отказ. Рокфеллер пояснил, что ему не интересно обсуждать Standard Oil ни с кем, даже с собственным внуком.